什麼是耳鳴？
耳鳴是一種身體或是大腦自行發出的聲音，自己聽得到但是別人卻聽不到的聲音。
耳鳴的聲音有可能是持續的，也有可能是間斷的。耳鳴的聲響可能是高頻率，低頻，像呼吸聲，抑或是像心跳聲，可能是單側也可能是雙側。若是持續六個月的耳鳴稱做慢性耳鳴。耳鳴雖然大多數對身體沒有影響，但是惱人的程度甚至可能引發病人情緒上的焦慮甚至是失眠憂鬱等嚴重的症狀，而這些情緒上的症狀又可能加重原有耳鳴的強度。大多數人的耳鳴是間歇性的，不過少數長時間持續性的慢性耳鳴則需要接受醫師進一步的檢查，尤其是像心跳聲的耳鳴，若是持續性應該積極尋求耳鼻喉科醫師的檢查。
耳鳴跟一般人俗稱的腦鳴其實是同義詞，目前醫學研究的證據指出耳鳴其實是由腦部自發性所發出聲音，大多數跟神經性的聽力退化或損失有關。想像一下，原本耳朵能夠傳進大腦的聲音有100 %，若是有聽力的損失，傳進去大腦的聲音就會減少，此時大腦就會意識到傳進來的音量不夠而自行腦部不足的聲音，而這種腦部自行補足的聲音就是造成耳鳴的原因。而有些人在門診所描述的耳鳴其實是一種耳朵悶塞的感覺，這種耳悶的感覺大多數跟耳朵壓力的平衡有關因此不在此處討論。
耳鳴的成因
一、血管性的成因
血管性原因所造成的耳鳴大多呈現心跳聲，雖然比較少見但是這種跟心跳聲有關的耳鳴，是需要積極尋求耳鼻喉科醫師的診斷，因為其中有些原因，像是腦部動脈靜脈血管產生廔管，或是動脈硬化造成血管狹窄等問題，都有可能造成像心跳聲的耳鳴，因此這些狀況需要積極診斷被發現。此外像是甲狀腺機能亢進造成血流留宿增加，或是頸部靜脈血管的異常，也有可能造成類似連續風吹聲的耳鳴。長在頭頸部的良性腫瘤也有可能造成像心跳聲的耳鳴。
二、神經肌肉的成因
頭頸部一些肌肉不自主的跳動，或是一些神經退化的疾病造成肌肉的跳動也有可能造成不規則類似心跳聲的耳鳴，醫師檢查耳膜或是咽喉構造的時候，有可能會發現規則或是不規則的跳動。
三、耳咽管功能異常
耳咽管過度開放像是快速減肥，脫水，或是耳咽管狹窄，例如接受頭頸部腫瘤放射治療的病人，都有可能造成病人有類似呼吸聲的耳鳴聲，有的時候可能躺下或是彎腰會緩解這種類似呼吸聲耳鳴的症狀。
四、聽覺神經退化
大多數的耳鳴是由聽覺神經退化所造成。這些原因包括老化，長期噪音暴露，耳毒性藥物，耳硬化症或是比較少見的神經良性腫瘤。大多數聽覺神經退化所造成的耳鳴為高頻率像是蟬叫的聲音。若是耳鳴只有單側則建議積極尋求耳鼻喉科醫師的診斷。
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